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由於擁有耐髒汙、易保養、平價等優點，如果你只需要它「看起來像真皮」，例如一些家具、擺飾、配件飾品，合成皮亦不失為一種好選擇。然而，如果你希望穿戴上身的皮製品經久耐用、具天然質感、養色變化，例如皮衣、皮帶、皮包與皮鞋，就應該選擇貨真價實的真皮材質。
無論合成皮看起來多麼真（有時未必便宜），終究無法取代真皮獨有的質感與特性。
分辨真假皮
網路上常見的方式不外乎觀察皮革紋路、觸摸、嗅聞和燃燒測試，但我認為這些「初淺」的方法，對一般人來說仍像霧裡看花，尤其現今皮革表面加工的技術越來越厲害，有些方法也不一定管用，譬如，各類紋理其實都能透過「壓紋」辦到，皮革本身的質地也並非只有偏軟或偏硬而已，而這個時代透過香精騙過你的鼻子甚至味蕾皆並非難事(有皮革香水)，而最後，應該沒有人會在自己或別人的包包上點火。
很遺憾地說，即使是熟悉皮革的人，也無法單從產品外觀一眼就斷言是否為真皮，更別說只看到圖片，但若觀察到皮革表面已經開始水解剝落，看見底層織布纖維，相信你也知道答案。
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| 這些合成皮產品尚未剝落的部分，無論牛皮紋（左）或羊皮毛細孔（右）皆以假亂真 |
觀察背面及切斷面
雖然難以透過表面判斷，但仔細翻開皮件的收邊處，觀察它的「背面」或「切斷面」是比較容易的做法；如果看到織布纖維，或者是類似泡棉材質，幾乎能斷定是合成皮，由此也能明白，合成皮仿製真皮最主要的部份是「外觀」。
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| 真皮革的斷面、背面則是不規則的動物纖維，類似麂皮的質感，皮革越薄背面的纖維則越細。 |
比真假更重要的事
為了避免誤買到合成皮商品，首先你該理解「懂不懂皮革」與「會不會被騙」是兩件事，以下是我認為比分辨真假皮更簡單得多的方法。
選擇有信譽品牌及店家
一般而言，精品專櫃是沒有疑慮，即使是價格不菲的印花帆布包也會標示材質；而時下眾多的手工皮件工作室、品牌，風格與價位不盡相同，大多皆有詳細介紹品牌使用的素材，有些強調使用歐美知名皮廠皮料，或是其他非皮革材料，都值得花時間去了解。
對低價提高警覺
此類疑慮常出現在夜市、路邊攤、平價服飾店，以及最近盛行質感很差的一頁式購物網，對低價提高警覺可說是放諸四海皆準，你也許搶不到結束代理的限時拍賣，但至少保證你不會在打開包裹時傻眼，或是過沒多久開始煩惱這要丟一般垃圾還是資源回收；這份警覺心不只是用在分辨，換句話說，你實在不必糾結於一條一九九的皮帶或七九九的包包、皮鞋是否為真皮，即便那的確是真皮，其品質仍堪慮。
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一頁式購物網頁（右）
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透過以上的方法，我們不需要成為皮革專家，也不至於受騙買到劣質皮革產品。我想表達的是，對消費者而言，那些專業的辨別技巧不見得都能派上用場，如果有類似疑慮的情境發生，如價格可疑、材料資訊不明確、商家回答模糊等，建議應直接當購買合成皮商品看待。
真皮
- 質感天然、獨特色澤變化
- 經久耐用
- 價格高
- 保養較不易
合成皮
- 質感一致、色澤不會隨使用變化
- 經年劣化
- 平價
- 容易保養
- 此文「合成皮」泛指使用石化原料仿造真皮表面質感之人造皮（PVC/PU），而類麂皮磨面質感的材料，如純素皮革、Moleskin通常歸類於面料素材，而非「假皮」。
- 除非特別說明，文中皮革係以市面最普及之牛皮為討論範疇。
- 皮革知識極為複雜，即使業界內的認知與用詞都會有出入，所以，這系列文章並非要你成為皮革專家，而是站在消費者角度，釐清一些常見的皮革迷思。
