手工皮件入門指南｜給初學者的一封信：自學與課程建議
這篇文章整理了我對「手工皮件入門」的一些觀察與建議。
如果你正在考慮學習手工皮件，或剛開始接觸皮革工藝，我會分享一些關於學習方向的想法，希望能幫助初學者少走一些彎路。
如果你完全沒有經驗，「開始動手」是這個階段唯一的建議。
我們要去一個陌生的城市旅行之前，都會習慣先做很多功課，接著打開google map 標出車站在哪、旅館在哪、餐廳在哪、景點在哪，但實際踏上那個城市之後，我相信無論先前看了多少照片，或是對這個城市有什麼樣的想像，都不如你直接從車站走到旅館的這十分鐘路程來得印象深刻。
我的建議是直接找就近的皮革工作室上體驗課，也許週末半天或一天的時間，你就可以完成一個簡單的小皮件，有問題也能直接問老師，不用自己瞎猜。
雖然從零開始自學的管道看似很多，比如看Youtube影片、看書，但這些內容可能比較零碎，工具也東拼西湊，到有空要開始動手、完成一個小皮件都不知道過了多久。
初期自學過程你一定會遇到很多問題，你明明照著做，但不知道為什麼看起來就是不太對，不知道該問誰。我覺得實在不值得花這麼多時間煩惱這些你還不確定要不要長期投入的事，說不定你先被這些問題磨到沒耐心，以為自己沒天分，但其實你只是缺乏老師引導。
也並不需要一開始就抱著「要學習得很全面、很有系統、很厲害的目標」的想法才要去開始，除非你是屬於方向很明確想要長期投入的狀態，那要相當有決心與執行力。
而且都沒做過，很可能想半天都是自己的幻想，說不定你並沒有你想像中的這麼有耐心，也可能體驗之後覺得還好，就不想做了，那也沒關係，就是增加一點人生體驗也很好。
初期目標：完成皮革小物
探索期的學習目標越簡單越好，比如：完成一個小錢包、小卡夾、小包包，大部分的教室都提供這樣單元類型的手作課程，而且無須任何經驗，再去感受手工皮件給你的感覺，可能是開心、舒壓，或是有成就感，或是沒耐心、不耐煩，那都沒關係。
你可以試著完成幾個簡單的小皮件，再看看是否引發你更多興趣想要更深入探索、鑽研，這時候可以再參考更進一步的資訊。
這個階段你還不熟悉各種工具，所以不必急於買齊工具或材料，浪費錢的機率很高。
大部分提供教學課程的教室都會備妥給學生用的工具，除了學費與材料費（通常包含），你幾乎不需購買任何工具就能完成課程作品，這在初期可以省下很多麻煩跟金錢。
想要更深入探索手工皮件
學習手工皮件是一條道路，目標是你想去的地方，風格技法是道路的方向，老師是路上的指引，預算充足能讓你買到一雙好鞋，但好鞋並不會讓你走得更快，要走多快、多遠全看自己。
學習手工皮件的目標可以很積極，也可以很隨性，無論是想成為厲害的職人工匠、培養第二專長，或是想做皮件送給親朋好友、消遣時間，你都有機會可以做出厲害的手工皮件。
第一步：搜尋
透過Google、Facebook、Instagram 做全面性的資訊蒐集，目的是找出直覺吸引你的手工皮件風格（品牌、教室、職人等等）。並不預設立場分辨好與壞，單純去感受你所看到的內容、作品是否吸引你。
關鍵字：手工皮件、手作皮革、教學、課程
Google（台灣）
輸入關鍵字後，已經可以得到非常大量的搜尋結果，請往後多翻幾頁，確保你沒有漏掉那些不善於下廣告或經營行銷的工作室、教室，當然，你也會知道哪些結果是來自廣告。可以在關鍵字後加上地區如，找到離你較近的教室。
Facebook（台灣）
一樣直接搜尋關鍵字，其實有許多手作教室的資訊仍以Facebook為主，也請多看幾頁，確保你沒有漏掉那些不善於經營行銷的工作室。
Instagram（世界櫥窗）
透過hashtag 標籤搜尋 #手工皮件 #手工皮革 #皮革工藝 #leathercraft #leathercraftsman
可以看到台灣以外的手工皮件世界，有很多是Google或Facebook台灣範圍找不到的，而這正是國際手工皮件社群的現況，我初學時也是從此打開眼界。
你可能會看到許多台灣沒有出現的風格，也可能會在上面發現幾位來自台灣高人氣的手工皮件工匠。
工匠們不太善於任何短期操作或投放廣告（至少我認識的），因此來自國際手工皮件社群的人氣純度很高，都是長時間數年的積累、不是靠短時間爆紅形成的。
風格
我試著不先告訴你目前市面上有哪些流派、風格、種類的手工皮件，目的是希望你不要預設立場，直接去感受作品本身給你的感覺。
你可以試著用自己的形容詞去歸納你所見的各種風格，找出吸引你的共通點，甚至也有可能你喜歡的風格獨樹一格，很小眾。
作品風格是工匠審美與技巧的體現
舉例來說，兩個畫家的畫風不一樣，除了他們的審美不一樣，也是因為他們繪畫技法、使用的工具或是材料不同。
手工皮件也是一樣的道理，這就是為什麼一款規格幾乎相同的短夾，不同工匠製作，看起來的「樣貌」可能會非常不同。
雖然我們用風格來理解比較容易，但實際上我們學的是風格的載體：技術、工藝樣式。
而每一種風格的作品除了有特定的製作技法之外，還需搭配相對應的材料、配套工具才能實踐。
進修上課
這個階段的目標是去學習如何製作出你喜歡的那種手工皮件，如何選擇適合的材料、正確的工具、製作流程以及相關知識等等，每一個項目都非常具體。
如果你喜歡的工作室／品牌是在台灣的話，可以直接私訊他們或是寫E-mail，詢問是否有提供手作課程或是教學，了解他們的課程規劃並盡力配合，這個階段為了學習想要的東西，你應該會願意去到更遠的地方上課。
以我來說，我並不會說我是完全自學，因為我數年來都有持續找國內、外老師進修，或與其他厲害的的人討論交流，有時是為了學習新東西、更新知識，可能會有不同靈感、啟發，幫助自己做出更好的作品。
我也時常查找各種資料，透過研究、做實驗，學到新的技巧，這些就是靠自己摸索來的，因此可以說自學是必須的能力，而找老師上課則對於建立學習方向、精進有很大的幫助。
學習是緣分
如果你上了課之後，有各種原因覺得不適應課程、甚至不喜歡這個老師，這都不無可能，我也沒有把握至今所有學員都滿意我的教學，只能說學習也是一種緣份，但不要放棄，一定可以找到適合你學習的地方或是方法。
工具／材料
購買合適的工具與材料也是學習的一部分。
不同風格所需要的工具、材料會有所不同，雖然有少部分工具在不同風格是通用的，但也有非常多是完全不通用的。
皮革材料更是決定風格一大因素，比如主流的兩種皮革材料分別為植鞣革與鉻鞣革，這兩種皮革所需的製作技法就有很大的不同，都分別需要花很長的時間精進掌握皮革的特性與搭配工具、技法。
而新手最常遇到的問題就是老問題，從一開始的學習就沒有建立一個方向，採買這些工具材料自然也是沒有方向地亂買，買越多卻越覺得好像很多都買錯、不會用、不好用、派不上用場，缺乏知識也會使你一直購買看起來顏色漂亮的皮革，但永遠無法順利把這張皮革做成你想要的皮件，有時這些花費累積起來相當可觀。
因此我的建議是，選擇學習對象／教室之後，再詢問老師的建議購買適合製作出這個作品所需對應的工具與材料，並不用急著要一次買齊全部的工具。
有時候不同老師使用習慣的工具可能也不同，大多時候可以使用教室提供的工具完成課程作品，在上課過程中，你也能了解哪幾個工具是真的必備，哪些是以後有需要用到再買，而如果你想要有能力自己在家創作，這筆錢肯定要花。
我的基礎課程提供專業詳盡的工具清單，那能省下可觀的時間與亂買的錢。
各種領域要深入玩下去都是錢坑，如果你沒有預算限制，蒐集工具也可以是一種嗜好。（跟很多人相比，我這種嗜好比較輕微）
自我練習
學習的成效在於動手的時間，而非在教室的時間。
你可能聽過古老的「一萬小時法則」，其實經過正確的指導與大量練習，你並不需要一萬小時才能做得跟高手一樣好。 與我剛創業時（2015）的環境相比，現在各種風格、各種程度的手作課程已經成熟許多，對於一個新手來說，很容易就能找到不同風格且厲害的老師學習，但上完課之後還只是旅程的開始，前文說過，如果這是一條道路，老師能指引方向，但前進還是要靠自己。
真正能夠讓你手藝進步的是進行大量的練習，而更重要的是，這個練習必須是正確、有想法、有目標的「刻意練習」（所以老師的指引很重要），而非不經思考的盲目練習。
我認為做出一件漂亮的手工皮件真的並沒有想像中困難，在我大量的教學經驗中，也體會到這並非需要什麼才華、天賦，只是需要很多正確知識與勤奮練習，可以說99%操之在自己手中，我甚至認為，經營一個工作室大部分的事情都比製作皮件要難得多，因此要習得這項手藝，或成為高手絕非遙不可及，希望能給閱讀此文的你一點方向。
後記
2020年時寫了這封信的初版，偶爾有一些來詢問學習方向的學員、陌生人，我就會mail給他們參考，雖然有些囉嗦嚴肅，說不定看了都不想學了，但這個問題確實並非三言兩語能夠說完的，當時的內容還不夠成熟完整，所以遲遲未發表，再經過幾年的歷練，龜毛梳理、刪改，才得以此文呈現，大致能夠表達我對於入門初學手工皮件歷程的想法與建議，也是對自己有一個交代。
而在文末，我想說，學會製作出幾個成果不錯的作品，只是這段旅程的一小步，要利用所學製作技巧再加以轉化、發展出有個人風格、工藝語言的作品是一輩子的修練，而工藝本身更是無止盡的追求，我有幸認識且景仰的大師們仍然從每日的細節工作中一點一滴的持續學習、進步，從未停止。
歡迎你加入手工皮件的世界，祝福你能夠找到適合自己學習的道路並有所收穫，希望未來我們能在學習工藝的路上相伴，在工藝中得到感動，在工藝之道有所依歸。
如果對本文有任何回饋，無論是覺得對你有幫助還是要給予指教，都歡迎來信，我會盡力回覆，也可能有機會是新文章的主題。